Ciudad de México.- El músico estadunidense, Billy Joel, ganador del Premio Grammy en seis ocasiones, quien ha vendido más de 100 millones de discos, festejará este lunes 67 años con una gira por Estados Unidos, que concluirá el 17 de diciembre en el Madison Square Garden, de Nueva York. La gira inicio en enero pasado y continuará por ciudades como Seattle donde habrá un concierto el próximo 14 de mayo, además se tomará un espacio para cantar en Frankfurt, Alemania el 3 de septiembre, y el 10 del mismo mes en Londres. Entre las ciudades estadunidenses en las que actuará se encuentran Chicago, Boston, Washington, San Antonio, Tulsa, y Nueva York. William Martin Joseph Joel, su nombre real, nació el 9 de mayo de 1949, en Hicksville, Long Island, Nueva York. Desde niño le gustó la música e inició clases de piano a los cuatro años. De joven se dedicó a las bandas escolares y al boxeo, deporte que luego abandonó. Su primer grupo musical se llamó The Echoes (1964), con el cual compuso su primera canción, "My journey´s end", al tiempo que tocaba versiones de las canciones más populares de aquel momento, entre las que destacan las de The Beatles, The Rolling Stones, Kings y Zombies. Su banda cambió de nombre a The Lost Souls, The Esmerald Lords y finalmente a The Hassles, con la cual grabó dos discos, "The Hassles," integrado en su mayoría por "covers" y algunas composiciones de Joel, como "The hour of the world". Con esas grabaciones logró cierto éxito local en el área de Long Island, y su estilo era considerado como "soul de ojos azules", blues y soul hecho por blancos, tan de moda en aquellos tiempos, y que sonaba en grupos como Vanilla Fudge, The Vagrants y The Rich Kids. En 1971 grabó en Nueva York una canción que da vida a su primer álbum como solista "Cold spring harbour", que fue un auténtico fracaso, por lo que decidió viajar a California, para trabajar en bares musicales y hoteles bajo el seudónimo de Bill Martin. La cadena de éxitos que hasta la fecha no ha dejado de crecer, inició con su balada "Piano man" (1973), canción que narra sus experiencias cuando trabajaba en los bares, con la que pronto obtuvo el reconocimiento mundial, tanto del público como de la crítica. Del siguiente álbum, "Streetlife serenader" (1974), destaca el tema "The entertainner", letra parecida a la de su primer éxito musical, en la cual Joel habla de los músicos y las discográficas. Con "Turnstiles" (1976) se consolida como cantante, ése fue otro de sus temas pilares, que compuso en apenas 20 minutos a su vuelta a la ciudad de Nueva York, tras una larga estancia en California. Su carrera continuó con "The stranger" (1977), el disco más vendido, que incluye grandes éxitos como "Just the way you are", que ha sido grabado en diferentes versiones. El álbum "52nd Street" (1978) fue nominado a la Canción del Año y con él Billy ganó el Grammy como Mejor Solista Masculino de Rock. En 1980 editó "Glass Houses" y llegó al número uno de las listas estadunidenses con "It´s still rock & roll to me". Con el disco "An innocent man" (1983) despertó la "Billymania" en el Reino Unido y logró colocar cinco álbumes, de manera simultánea, en la lista de éxitos. En agosto de 1987, en los comienzos del "Glasnot" en Rusia, Billy Joel fue la primera súper estrella estadunidense del rock and roll en realizar una gira por la Unión Soviética. Tras unos años de silencio, Joel editó "Storm front" (1989), una muy interesante resurrección del "Hombre del piano". Como siempre, cambió su estilo, es fiel a su promesa de no repetirse nunca, y con el tema "We didn´t star the fire" llegó en pocas semanas a lo más alto. Sus más recientes trabajos parecen salirse del circuito del rock para explorar otros terrenos, como los musicales en Broadway y música clásica, con "Fantasies & delusions", grabado en Viena, Austria, ciudad natal de Wolfgang Amadeus Mozart. En 1993 editó "River of dreams" y "2000 years: The millennium", en 2000. Billy ha reunido en "Greatest hits" (I, II y II) sus grandes éxitos, como "Hey girl", "Light as a brezze" y "All about soul", además de temas inéditos como "To make you feel my love", una canción de Bob Dylan. El pianista ha recibido numerosos reconocimientos y premios, incluido en 1981 el American Music Awards por Mejor Álbum y Mejor Vocalista Rock por "Glass Houses". También cinco Grammy: Mejor Grabación, Mejor Canción, Mejor Vocalista Pop Masculino, Mejor Vocalista Rock, y en 1990 el Grammy Legend Award, por su contribución, aporte e influencia en el campo de las grabaciones. En 1992 ingresó al Salón de la Fama de los cantautores de Rock and Roll y en 1997 recibió el prestigioso premio Ascap Founders. En mayo de ese mismo año le fue otorgado el Doctorado Honorario en Letras de la Universidad de Hofstra. A partir de 2003 inició, con el músico británico, Elton John, una gira de conciertos titulada "Face to face", con la cual ambos obtuvieron gran éxito; sin embargo, fue motivo de una serie de escándalos debido a la adicción de Billy. Como consecuencia, el cantante ingresó de manera voluntaria a un centro psiquiátrico y de rehabilitación para drogadictos, luego de ser acusado por la prensa de actuar de manera errática y aparentemente intoxicado durante sus conciertos. En 2008 ofreció el que sería su última presentación, denominada "The last play in the Shea", en junio de ese año en el estadio del equipo de beisbol de los Mets de Nueva York. En 2010, la Orquesta Filarmónica de la Universidad Nacional Autónoma de México (OFUNAM), ofreció un concierto tributo a los mejores músicos, en el que se incluyeron temas de Michael Jackson, Toto, Diana Ross, Air Supply, Walter Murphy, Silver Convention y Billy Joel, entre otros, que fueron interpretados por María del Sol y Elizabeth Meza. En 2011, el músico participó en el homenaje al ex Beatle, Paul McCartney, en este tributo participaron bandas y artistas como Kiss, The Cure, Garth Brooks y James McCartney, hijo del cantante homenajeado. Un año después, el artista recibió un homenaje de la Escuela Municipal de Música, Danza y Teatro de Roquetas de Mar, en España, en el que se interpretaron los temas más emblemáticos de su carrera. En 2013, Joel participó en el Festival de Jazz en Nueva Orleans, en el que el músico y su grupo elaboraron una gran colección de éxitos, además de que mezclaron algunos temas específicos para la ocasión. Ese mismo año, Joel dio a conocer que construiría una moto a su amigo Bruce Springsteen, pues como es sabido, Billy es propietario de una tienda y taller de restauración y construcción de motocicletas. En julio de 2014, la madre del cantante, Rosalind Nyman Joel, murió en Nueva York a la edad de 92 años; ella fue la inspiración del músico para realizar el tema “Rosalinda´s eyes”, incluido en el álbum “52nd Street”, canción que le compuso en agradecimiento por haberlo criado sola tras el divorcio de Howard Joel, en 1957. En 2015 estuvo inmerso en una extensa gira por Estados Unidos, la cual inició el 16 de mayo y que culminó en diciembre de ese mismo año. El músico retomó sus presentaciones en Minneapolis y pasó por Nueva York, Virginia Beach, Boston, Baltimore, Uniondale, Filadelfia, Chicago, San Francisco, Denver y Houston, entre otras.
La Voz de Michoacán
