Agencias / La Voz de Michoacán EUA. El base Kemba Walker y el alero Jayson Tatum lideraron el ataque de los Celtics de Boston en el triunfo por 110-106 ante los Sixers de Filadelfia en el cuarto partido de la eliminatoria de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este, para barrer por 4-0 y pasar a semifinales. Los Celtics tendrán de rival al ganador de la serie que disputan los Raptors de Toronto, actuales campeones de la NBA, contra los Nets de Brooklyn, y que el equipo canadiense domina por 3-0. Walker surgió con su mejor juego ofensivo y aportó 32 puntos, incluidos 4 de 9 triples, que lo dejaron al frente de una lista de cuatro jugadores de los Celtics que tuvieron números de dos dígitos. Tatum logró un doble-doble de 28 puntos, 15 rebotes -mejor marca de playoffs- y cuatro asistencias que lo dejó como el segundo máximo encestador y el jugador más completó de los Celtics. El escolta Jaylen Brown acabó con 16 puntos, mientras que el pívot alemán Daniel Theis aportó otros 15 tantos. El pívot camerunés Joel Embiid con un doble-doble de 30 puntos y 10 rebotes volvió a ser el mejor de los Sixers, que tuvieron a otros cinco jugadores con números de dos dígitos, pero no pudieron evitar la derrota que los dejó eliminados de la competición. El alero Tobias Harris con 20 puntos acabó segundo máximo encestador, el alero Josh Richardson y el escolta Shake Milton aportaron 14 tantos cada uno. Mientras que el escolta reserva Alec Burks acabó con 13 tantos y el pívot dominicano Al Horford logró un doble-doble de 12 tantos (6-10, 0-1, 01), 10 rebotes, 3 asistencias y 1 tapón, que tampoco evitaron la derrota y eliminación de los Sixers. La victoria de Boston marca la primera barrida en 15 encuentros de series de playoffs entre los equipos. También es la tercera temporada consecutiva que Filadelfia no logra avanzar más allá de la segunda ronda. Los Celtics tomaron la ventaja decisiva en los primeros minutos del cuarto periodo con parcial de 96-79 después de haber concluido el tercero con racha de 9-0. La intensidad en el juego fue alta durante todo el partido, con Harris, Richardson y el entrenador de los Sixers, Brett Brown, cometiendo faltas técnicas. El escolta Marcus Smart de los Celtics también recibió una falta técnica. Los 76ers ingresaron a los playoffs sin el base All-Star, el australiano, Ben Simmons, quien se sometió a una cirugía de final de temporada en su rodilla izquierda luego de una lesión durante la parte inicial del calendario de reinicio de la temporada regular en la burbuja de Orlando. Filadelfia hizo todo lo posible para adaptarse sin él, aguantando a la defensiva contra un equipo de Boston que terminó la temporada regular con una de las ofensivas más eficientes de la liga. Sin embargo, los 76ers tuvieron problemas para anotar puntos en la recta final en partidos cerrados. Eso incluyó a Embiid, quien a pesar de acabar en los dos últimos juegos con 30 o más puntos a veces tuvo problemas para mantener la carga de anotaciones en la segunda mitad. También tuvo dos errores críticos en el tercer partido de la serie. La derrota fue la última deficiencia para un equipo de los 76ers que entró en la temporada con aspiraciones mucho más altas después de agregar a Horford en la agencia libre para unirse a Embiid y Harris en el ataque. Los Celtics cedieron 19 tiros de personal a los Sixers en el primer cuarto, la mayor en todo lo que va de temporada en un periodo de apertura que los Sixers dominaron con parcial de 32-27.
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