Sara Pulido / La Voz de Michoacán Morelia, Michoacán. Rusia 2018 será la quinta participación de Croacia en una Copa Mundial. En su estreno mundialista en 1998, los Vatreni alcanzaron las semifinales y se subieron al tercer escalón del podio. En Corea/Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014, cayeron en la fase de grupos. La selección se formó de manera definitiva en 1990 tras su independencia por el desmembramiento de Yugoslavia. Antes de dicha circunstancia, los jugadores croatas jugaban en la Selección de fútbol de Yugoslavia como parte del mismo país. Sin embargo, durante un corto período de tiempo en la Segunda Guerra Mundial y debido a la invasión de las potencias del eje al Reino de Yugoslavia, existió un estado independiente croata que jugó un total de tres partidos entre 1940 y 1942, y que es considerado como el primer seleccionado de Croacia. Desde su debut como selección independiente, Croacia ha disputado cuatro fases preliminares de la Copa Mundial de Fútbol y ha clasificado a la Fase final en tres ocasiones, obteniendo unas buenas actuaciones pese a ser una selección de reciente creación. Entre sus logros cuenta con un tercer puesto logrado en el Mundial de 1998 de Francia, firmando su mejor actuación en su estreno en la gran cita mundialista. En la Eurocopa ha conseguido también notables actuaciones, alcanzando los cuartos de final del torneo en dos ocasiones de las cuatro en las que se ha clasificado para el torneo. Sus buenas participaciones la han hecho colocarse en el cuarto puesto en la clasificación mundial FIFA y como la mejor tercera selección de la clasificación de la UEFA, llegando a colocarse como tercera mejor selección mundial en 1999, y la selección 23 en promedio desde que se establece el ranking FIFA. Para más información consulte la edición impresa del 19 de abril
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