Un exlugarteniente de alto rango del cártel del Golfo fue sentenciado este lunes a 20 años de prisión por organizar embarques grandes de cocaína y mariguana hacia Estados Unidos, dijeron autoridades federales. Rafael Cárdenas Vela fue sentenciado en Brownsville. Cárdenas se había declarado culpable de un cargo de asociación delictuosa relacionada con drogas por distribuir los estupefacientes de 2000 a 2011. Cárdenas, de 41 años, debe pagar una multa de un millón de dólares y se le confiscarán cinco millones de dólares y una propiedad en Brownsville. Cárdenas Vela, sobrino de Osiel Cárdenas Guillén, exlíder del cártel mexicano, operó la "plaza" de Río Bravo para la organización delictiva de 2009 a 2011. Fue arrestado en Port Isabel en 2011 después de que una lucha de poder lo obligó a huir de México.