Redacción / La Voz de Michoacán Morelia, Michoacán. – Anualmente, fieles católicos y de otras denominaciones cristianas alrededor del mundo conmemoran el Miércoles de Ceniza al recibir la imposición de una cruz de ceniza en sus frentes. Este día, que marca el inicio de la Cuaresma, un período de preparación para la Semana Santa, varía de fecha cada año. La variación en la fecha de la Semana Santa se debe a las fases lunares, ya que la tradición sostiene que en la noche en que el pueblo judío salió de Egipto, había Luna llena. Esto les permitió moverse sin necesidad de lámparas o antorchas, evitando ser descubiertos por los soldados del faraón. La festividad judía de la Pascua, o "Pesaj", conmemora este evento, siempre coincidiendo con la noche de Luna llena en recuerdo de la liberación israelita al cruzar el Mar Rojo. Así, considerando que la Pascua judía siempre coincide con la Luna llena, la Iglesia Católica estableció que el Jueves Santo se celebre en el jueves más cercano a la Luna llena entre marzo y abril de cada año, marcando así el centro del Año Litúrgico, diferente al año calendario. Otras celebraciones móviles, como La Ascensión del Señor, Pentecostés y la Fiesta de Cristo Rey, también se ajustan en relación a esta fecha. ¿Qué es exactamente el Miércoles de Ceniza y por qué se celebra? Este día señala el comienzo de la Cuaresma en el calendario católico, siendo significativo también para iglesias de tradición luterana y anglicana. Se celebra 40 días antes de Pascua, es decir, el primer domingo después de la primera luna de primavera. El Miércoles de Ceniza implica ayuno y abstinencia, requisitos que la Iglesia latina exige solo otro día del año: el Viernes Santo. Aunque no es un día de precepto, aquellos que asisten a misa presenciarán el gesto de la imposición de ceniza en la frente como signo de penitencia. Cualquier persona, incluso aquellas sin bautizar, puede recibir la ceniza en este día, que simboliza la preparación espiritual durante los 40 días de la Cuaresma, involucrando ayunos, limosnas y oración. ¿De dónde provienen las cenizas? Las cenizas se obtienen de palmas secas guardadas desde el Domingo de Ramos del año anterior, así como de biblias, misales y textos sagrados estropeados que no deben desecharse. Simbólicamente, representan la realidad de la muerte, la humildad humana y la penitencia. El gesto de la imposición de cenizas puede realizarse durante la misa del Miércoles de Ceniza o en eventos especiales fuera de la misa, siendo llevado a cabo por un sacerdote, diácono o incluso un laico. Las palabras rituales incluyen "Polvo eres y en polvo te convertirás". La imposición de ceniza tiene raíces en el Antiguo Testamento, destacando la humildad y el arrepentimiento. Aunque el ritual se reguló litúrgicamente en el siglo XI, la Cuaresma ya se había establecido como un período de penitencia en el siglo IV. En 2024, el Miércoles de Ceniza se celebrará el 14 de febrero, variando cada año debido a la primera luna de primavera, que marca el inicio de la Cuaresma al contar 40 días hacia atrás desde el Domingo de Pascua.
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